Sie ist so alt wie unsere Geschichte selbst und geprägt von zahlreichen Widersprüchen: die Beziehung zwischen Mensch und Tier. Ob bester Freund oder ertragreiches Schlachtvieh – die Sicht des Menschen auf andere Lebewesen ist von unterschiedlichen Interessen geleitet und erweist sich mal mehr und mal weniger human ...

Die Volontär*innenausstellung „Humanimal – Das Tier und Wir“ im Studio des Karlsruher Schlosses präsentiert anhand von 41 Exponaten aus dem Sammlungsbestand des Badischen Landesmuseums zentrale Aspekte dieses wechselvollen Verhältnisses von der Antike bis zur Gegenwart.

Blick in die Ausstellung "Humanimal"
© Badisches Landesmuseum, Foto: Uli Deck

Religiöse und kultische Vorstellungen bestehen seit jeher und bestimmen auch heute noch den Alltag vieler Menschen. Oftmals stehen diese sogar im Zusammenhang mit der Welt der Mythen und Legenden. Opfer und Opfergaben selbst spielen in verschiedenen Religionen und Kulten der Welt eine bedeutende Rolle, wandelten sich allerdings mit der Zeit. Meist sollten die Opfer die Götter ehren oder gnädig stimmen bzw. ehren oder einen lang ersehnten Wunsch des Opfergebers erfüllen. Im Ägypten der Pharaonenzeit wurden beispielweise bestimmte Tiere wie Katzen, Falken und Skarabäen verehrt, da man glaubte, dass die Götter durch die Tiere auf die Menschen wirkten. Diese kultische Verehrung spiegelt sich in zahlreichen erhaltenen Tiermumien wider.

Tiere gelten bis heute als besondere Publikumsmagnete und üben eine Faszination auf Jung und Alt aus. So ist die Geschichte der Mensch-Tier-Beziehung stark durch die Vorstellung geprägt, dass Tiere den Menschen unterhalten sollen. Durch Abrichtung für Zirkusnummern wird das Tier somit zum Entertainer wider Willen. Hinter den für den Betrachter amüsanten  Kunststücken liegen allerdings meist konditionierte Reize, die das Tier zu diesen zwingen. Doch nicht nur das lebendige Tier, sondern auch das mechanisch nachgebildete sorgt für große Begeisterung. So dienen Automaten der kurzweiligen Unterhaltung für den Betrachter.

Einst betrieb der Mensch die Jagd auf Tiere zum Nahrungs- und Rohstofferwerb. Insbesondere im europäischen Raum entwickelte sich die Jagd zunehmend zu einem Merkmal gesellschaftlicher Standeszugehörigkeit und Unterhaltung. Der gezielte Einsatz verschiedener Waffen war bei der Jagd ebenso wichtig wie das taktische Vorgehen. Deshalb setzte man die Jagdkunst bald mit der Kriegskunst gleich. Gesellschaftliche Anerkennung erlangte der Jäger dabei durch das Sammeln von Jagdtrophäen, die Teile des Erjagten Tieres darstellen. Lange Zeit nutzte der Mensch die Haut und das Fell von Tieren zur Herstellung von Kleidung, um sich mit dieser zu schützen und zu wärmen. Doch mit der Zeit wandelte sich dieser mehrwertige Nutzen ab, in ein Prestige-Nutzen. So werden Kleidung und Accessoires aus seltenen Tierfellen und -häuten – wie der Klassiker „Krokohandtasche“ – bis heute als Luxuswaren gehandelt.

Eine ganz besondere Beziehung zu Tieren haben vor allem Kleinkinder. Sie empfinden Tiere als menschenähnlich, schenken ihnen Vertrauen und betrachten sie als Partner. Kinder lernen im Umgang mit Tieren wichtige Sozialkompetenzen wie Fürsorglichkeit und Verantwortungsgefühl.  In der Spielzeugproduktion sind Tierfiguren daher ein wesentlicher Bestandteil. Ende des 19. Jahrhunderts entstanden so Schmusetiere aus Filz und Plüsch. Bis heute tragen die Spielzeugtiere verniedlichende, menschliche Züge. Dadurch werden insbesondere auch wilde Tiere verharmlost. Die kuscheligen Tiere können nicht nur als Spielgefährten dienen, sondern auch als Trostspender. Mechanische Tiere hingegen sind nicht nur bloße Ersatzprodukte für ihre natürlichen Vorbilder, sondern auch Ausdruck des jeweiligen Zeitgeistes sowie des technischen Fortschritts.

Das Kurator*innenteam: Die Volontär*innen des Badischen Landesmuseums
© Badisches Landesmuseum, Foto: Uli Deck

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